ไลโคปีนคืออะไร?

ไลโคปีนเป็นสารประกอบในกลุ่มแคโรทีนอยด์ (Carotenoids) ซึ่งเป็นรงควัตถุธรรมชาติที่ทำให้ผักและผลไม้มีสีแดง ส้ม และเหลือง ไลโคปีนมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่สูงกว่าวิตามินอีและเบตาแคโรทีน ร่างกายของเราไม่สามารถสร้างไลโคปีนได้เอง จึงต้องได้รับจากอาหารเท่านั้น

ประวัติความเป็นมาของไลโคปีน

ไลโคปีนถูกค้นพบและศึกษามานานหลายทศวรรษ นักวิทยาศาสตร์พบว่าไลโคปีนเป็นสารสำคัญที่ช่วยลดความเสี่ยงของโรคร้ายต่าง ๆ โดยเฉพาะโรคมะเร็งต่อมลูกหมากและโรคหัวใจ จากการศึกษาของ Harvard School of Public Health พบว่าผู้ที่บริโภคมะเขือเทศหรือผลิตภัณฑ์จากมะเขือเทศเป็นประจำมีความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งต่อมลูกหมากลดลงถึง 30-40%

คุณค่าทางโภชนาการของไลโคปีน

ไลโคปีนพบได้ในอาหารจากธรรมชาติ โดยเฉพาะในผักและผลไม้ที่มีสีแดง ได้แก่:

• มะเขือเทศ (โดยเฉพาะมะเขือเทศปรุงสุก)
• แตงโม
• เกรปฟรุตสีชมพู
• พริกแดง
• มะละกอ
• ฝรั่งเนื้อแดง

ประโยชน์ต่อสุขภาพของไลโคปีน

1. ช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง - ไลโคปีนมีคุณสมบัติยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งต่อมลูกหมาก เต้านม และปอด
2. ปกป้องสุขภาพหัวใจ - ไลโคปีนช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลไม่ดี (LDL) และลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด
3. บำรุงผิวพรรณ - ไลโคปีนช่วยปกป้องผิวจากรังสี UV ลดการเกิดริ้วรอย และทำให้ผิวดูสดใส
4. เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน - ไลโคปีนช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดขาว ป้องกันการติดเชื้อ
5. ช่วยบำรุงสายตา - ไลโคปีนช่วยปกป้องดวงตาจากความเสียหายของแสงแดดและลดความเสี่ยงของโรคจอประสาทตาเสื่อม

แหล่งข้อมูลอ้างอิง

• Harvard School of Public Health
• National Cancer Institute (NCI)
• Journal of Nutrition & Food Sciences